남동생의 퇴원 일에 취한 행동은?… 목숨을 건 SOS

요미닥터에 게재된 내용을 번역하여 올립니다

요추골절로 입원한 남동생의 퇴원일에 취한 행동은?…   목숨을 건 SOS

고령화가 진행되면서 ' 노노(老老) 돌봄 '를 하는 사람이 많아졌습니다.

「기댈 사람이 없다」 「아이들에게는 폐를 끼치고 싶지 않다」--.

사정은 다양하지만, 간호하는 사람의 멘탈을 알게 모르게 몰아가는 경우는 적지 않습니다.

아내와 이혼, 자녀도 소식불통

75세의 남성은 이혼한 아내나 아이와 소식 불통이 되어 혼자 살고 있었습니다.  아파트 옆방에는 두 살 아래인 남동생이 역시 혼자 살고 있었습니다. 동생은 폐병을 앓아 조금만 움직여도 숨이 차고 괴로워하는 상태이며,  형인 남자가 돌보고 있었어요. 케어 매니저로부터 여러 번 돌봄 서비스 이용을 권유받았지만, "제가 할 테니까 괜찮아요"라고 관여를 거부했다고 합니다.

식사나 신변의 보살핌을 모두 담당하고 있었습니다만, 점차 심로가 더해지며,  반년 전부터 잠을 잘 수 없게 되어 갔습니다. 그래도 남자는 병원에 가지 않고, 아무에게도 상의하지 않고 동생의 간호를 담당하고 있었습니다.

맨발로 집을 나섰다

　어느 날 그 동생이 넘어졌을 때 요추가 골절되어 병원에 입원했습니다. 이윽고 회복되어, 퇴원하는 날에 남자가 동생을 데리러 가기로 되어 있었습니다만, 나타나지 않았습니다.

　그날 남성은 한 손에 커터칼을 들고 맨발로 자택을 뛰쳐나왔고, 길거리에서 자신의 목과 손목을 여러 번 찔렀습니다. 쓰러져 있는 것을 행인에게 발견되어, 저희 병원으로 응급 이송되어 왔습니다. 유서는 없었어요.

　다행히 상처는 모두 얕았고 생명에는 지장이 없었지만, 입원하게 되었습니다. 초진 때는, 매우 평온해서, 「동생의 퇴원일이었지만, 별로 그것이 싫었던 것은 아니다. 불면으로 고민하고 있었지만, 불경을 읽거나, 풀을 뜯거나 하고 있었다', '생활하는데 있어서 곤란했던 것은 아무것도 없다' 등으로, 말씀하시더라고요.

자해행위를 한 경위를 묻자 죽을 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 하지만 알고 보니 커터를 들고 집을 뛰쳐나와 자신을 찌르고 있었습니다'라고 말합니다. 　고령이었기 때문에 인지 기능 검사도 실시했습니다만, 연령 상당에서 특별한 이상은 인정되지 않았습니다.

우울한 상태라고 진단하고, 저는 수면제와 항불안제를 처방했습니다.　입원 중 식욕은 있는 모습이었지만 병실에서는 잠을 잘 수 없는 것 같았습니다.

동생을 돌보는 것이  쉽지안다고 지적해도, 내가 해주고 싶어서 한 것이지 전혀 힘들지 않았다. 퇴원 후에도 간병을 계속할 생각"이라고  말씀하십니다. 어쨌든, 겸손한, 인내심 강한, 나 혼자 여러가지를 다  끌어안아버리는 타입의 분이었습니다.

나도 모르게...

　나는 " 커터칼로 자기 자신을 찌를 정도로 몹시 지쳐 있었던 것 같아요. . 동생의 간병은 언제까지 계속될지 모르니 혼자 떠안지 말고 관계 기관의 서비스를 잘 이용해보세요"라고 조언했습니다.

　본인의 양해를 얻어 주거지의 지역포괄지원센터와 동생의 케어매니저에게 상황을 전달하고 퇴원 후의 보호 및 서포트를 의뢰했습니다. 퇴원 후에는 남성이 통원하기 쉽도록, 인근 의료기관에 소개하여 수면제와 항불안제 등의 처방을 계속 받을 수 있도록 조치하였습니다.

이후 "이렇게 많은 사람과 이야기한 것은 오랜만이다. 누군가와 이야기하면 마음이 편해지네요. 나도 모르게, 스트레스를 너무 안고 있었네요」 등으로 반성하게 되어, 돌봄 서비스 등을 활용한다는 제안을 받아 주셨습니다.

　입원한 지 18일째, 혼자 퇴원하셨습니다. 이후 인근 의료기관으로부터 '예정대로 진료를 받고 "잘 적응하고 있다"라고 연락을 받았습니다.

혼자 끌어안지 마!

오랜 세월 누구에게도 의지하지 않고, 혼자서 어떻게든 꾸려나가며 살아온 분은, 곤란할 때, 누군가에게 상담한다 든가, 누군가에게 의뢰하는 SOS를 내는 것에 서투른 경우가 많은 것 같습니다. 그 결과, 극한까지 몰리게 되어버려서, 이러지도 저러지도 못하게 되고, 자해 행위를 하고 있다는 분을 종종 진찰을 하고 있습니다.

자해행위는, 목숨을 건 SOS입니다.

간병이 언제 끝날지 알 수 없습니다. 가족이라 해도, 아니 가족이기에 오히려 적당한 거리감을 유지하는 것이 오래, 꾸준히 이어갈 수 있는 방법이라고 생각합니다.

　간병인의 피로는 자신도 모르는 사이에 축적해 나가며, 누구나 대응에 고심하는 문제입니다. 가정 내의 일이기 때문에 가족이라고 해서 혼자서 너무 많은 것을 떠안는 것은 금물입니다. 정신과 진료를 받거나 행정이나 복지 서비스에 의지하면서, 무리하지 않도록 해 나가는 것이 중요합니다. (아사노 사토코 정신과 의사)